整流器的主要应用是把交流电源转为直流电源。 由于所有的电子设备都需要使用直流，但电力公司的供电是交流，因此除非使用电池，否则所有电子设备的电源供应器内部都少不了整流器。
至于把直流电源的电压进行转换则复杂得多。 直流-直流转换的一种方法是首先将电源转换为交流（使用一种称为反用换流器的设备），然后使用变压器改变该交流电压，最后再整流回直流电源。整流器还用在调幅(AM)无线电信号的检波。 信号在检波前可能会先经增幅(把信号的振幅放大)，如果未经增幅，则必须使用非常低电压降的二极管。
        使用整流器作解调时必须小心地搭配电容器和负载电阻。 整流器电容太小则高频成分传出过多，太大则将抑制讯号。整流器整流装置也用于提供电焊时所需固定极性的电压。 这种电路的输出电流有时需要控制，此时会以可控硅(一种晶闸管)替换桥式整流中的二极管，并以相位控制触发的方式调整其电压输出。
        整流器晶闸管也用于各级铁路机车系统中，以实现牵引马达的微调。可关断晶闸管(GTO)则可用于从直流电源产生交流，例如在 Eurostar 列车上使用此方式提供三相牵引马达所需的电源。